Inicios y Olimpiadas de Múnich 72

Kornelia Ender empezó a nadar a los 10 años cuando el pediatra aconsejó a su madre que la llevara a nadar para corregir una ligera desviación de cadera. Su progresión fue tan espectacular que con solo 13 años ya se dio a conocer al mundo en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972. Aunque no ganó ninguna medalla de oro, dejó constancia de su enorme talento y obtuvo tres medallas de plata, en las pruebas de 200 metros estilos y de relevos 4x100 libres y 4x100 estilos.

A partir de ahí y durante los siguientes cuatro años no tuvo rival en las pruebas de velocidad. Primero en los Campeonatos del Mundo de Belgrado 1973 donde obtuvo cuatro medallas de oro en 100 libres, 100 mariposa , 4x100 libres y 4x100 estilos. Además sumó una de plata en 200 m estilos.

Sin mayores problemas volvió a conseguir otros cuatro triunfos en los europeos de Viena 1974 (100 libres, 200 libres, 4x100 libres y 4x100 estilos). En los Campeonatos del Mundo de Cali 1975, se volvió a mostrar intratable con otros cuatro oros en las mismas pruebas que había ganado en Belgrado '73 (100 libres, 100 mariposa, 4x100 libres y 4x100 estilos), y de nuevo como en aquella ocasión sumando otra medalla de plata, ahora en los 200 m libres donde fue derrotada por la americana Shirley Babashoff, eterna segundona que esta vez obtuvo por fin su recompensa del oro. Por sus triunfos en Cali, Kornelia Ender fue elegida la mejor deportista del mundo de 1975.

Kornelia siempre que salía de la piscina lo hacía saludando a su público, claro está siempre que ganaba, era un máquina, parecía que ni se hubiese metido al agua. Practicamente era un robot en el agua, un pez bajo el agua a su corta edad.